Le retour d'une légende
Multi Theft Auto (MTA), l'un des projets de modding les plus anciens et les plus influents de l'histoire du jeu vidéo, est officiellement de retour sur GitHub. Le dépôt a été restauré plus tôt cette semaine après que Take-Two Interactive n'a pas donné suite à une action en justice suite à la contre-notification DMCA de l'équipe MTA.
Cette restauration marque une victoire significative pour la communauté du modding, bien que la situation reste précaire compte tenu de l'historique d'application agressive de la propriété intellectuelle de Take-Two.
Que s'est-il passé ?
Début décembre 2024, Take-Two Interactive — société mère de Rockstar Games — aurait envoyé une notification DMCA à GitHub ciblant le dépôt MTA. La notification prétendait que le projet contenait du « code source divulgué » de Grand Theft Auto: San Andreas.
Le retrait a surpris l'équipe de développement de MTA. Sur leur canal Discord, les développeurs ont exprimé leur scepticisme quant à l'authenticité de la notification, particulièrement parce que :
- L'ensemble du dépôt était ciblé sans pointer de code spécifiquement contrefaisant
- Les forks du dépôt n'étaient pas inclus dans le retrait — inhabituel pour des notifications DMCA légitimes
- MTA fonctionne depuis plus de 22 ans sans défis juridiques sérieux de la part de Take-Two
La contre-notification de MTA
Le 22 décembre 2024, l'équipe de développement de MTA a déposé une contre-notification DMCA formelle auprès de GitHub, niant fermement les allégations de contrefaçon.
Leur réponse déclarait :
« Le dépôt référencé ne contient que du code source original, développé indépendamment, et des matériaux de support créés par les contributeurs du projet. Il n'inclut pas, ne reproduit pas et ne distribue pas d'assets protégés par le droit d'auteur, de code source ou de fichiers propriétaires du jeu original ou de son éditeur. »
Les développeurs ont souligné que MTA fonctionne par des techniques d'injection de code et de hooking :
« Le logiciel fonctionne en interagissant à l'exécution avec une copie légalement installée et fournie par l'utilisateur du jeu original. Aucun contenu de jeu protégé par le droit d'auteur n'est extrait, copié, redistribué ou inclus dans ce dépôt. »
Comment fonctionne le processus de contre-notification DMCA
En vertu du Digital Millennium Copyright Act (DMCA), lorsqu'une contre-notification est déposée, GitHub est tenu de restaurer le contenu dans les 10 à 14 jours ouvrables — à moins que le demandeur initial de retrait n'intente une action en justice fédérale.
Cela crée un point de décision critique : Take-Two devait soit poursuivre les développeurs de MTA en justice, soit permettre au dépôt de revenir en ligne.
Take-Two a choisi de ne pas poursuivre.
GitHub a confirmé avoir « examiné et traité les notifications conformément à notre politique de retrait DMCA » mais a refusé de commenter davantage sur ce cas spécifique.
22 ans de Multi Theft Auto
Lancé pour la première fois en février 2003, Multi Theft Auto a été le premier mod multijoueur pour la série Grand Theft Auto. Commençant avec GTA III, le projet s'est finalement étendu pour supporter Vice City et San Andreas.
Approche technique
Contrairement à certains autres projets de mod qui ont fait face à la colère juridique de Take-Two, MTA a toujours maintenu une approche technique prudente :
- Nécessite des copies légitimes du jeu : MTA ne fonctionne qu'avec des versions officiellement achetées de GTA
- Aucun asset de jeu inclus : Le mod ne contient aucun contenu de jeu protégé par le droit d'auteur
- Méthode d'injection de code : Fonctionne par hooking dans le jeu en cours d'exécution plutôt que par modification de fichiers
- Open source : Le projet est entièrement open source depuis de nombreuses années
Les chiffres (2025)
- 3 000 à 4 000 serveurs de jeu actifs
- 600 000+ joueurs mensuels
- 200 à 1 000 joueurs simultanés sur les meilleurs serveurs
- Gagnant du prix Player Choice Award de ModDB en 2011 pour le Mod de l'Année
L'ombre de re3 et reVC
Bien que la restauration de MTA soit une victoire, la communauté du modding reste prudente. Une situation similaire s'est produite avec les projets re3 et reVC — des versions rétro-ingéniérées de GTA III et Vice City.
Ces projets ont également déposé avec succès des contre-notifications DMCA et ont été brièvement restaurés sur GitHub. Cependant, Take-Two a finalement intenté une action en justice fédérale contre les développeurs, forçant à nouveau les dépôts hors ligne.
Le procès a traîné jusqu'en avril 2023, quand les deux parties ont conclu un règlement à l'amiable. Les termes restent inconnus, mais les projets ne sont jamais revenus — suggérant que le règlement exigeait qu'ils restent définitivement hors ligne.
L'historique de Take-Two avec le modding GTA
Take-Two Interactive a une relation complexe et souvent contentieuse avec la communauté de modding GTA.
La crise OpenIV (2017)
En juin 2017, Take-Two a envoyé des lettres de cessation et d'abstention aux développeurs d'OpenIV, l'outil de modding le plus populaire pour GTA IV et GTA V. L'outil fonctionnait depuis près d'une décennie.
La réaction de la communauté a été explosive :
- 80 000+ signatures de pétition pour sauver OpenIV
- GTA V a reçu des critiques massivement négatives sur Steam
- Les fans ont organisé des boycotts des produits Take-Two
Rockstar est finalement intervenu, déclarant croire en « la créativité raisonnable des fans ». Take-Two a accepté de ne pas poursuivre d'action en justice contre les mods non commerciaux en solo — bien que cette politique ait été appliquée de manière incohérente.
Autres retraits notables
- Port GTA pour navigateur (2024) : La version jouable dans le navigateur de DOS Zone retirée malgré l'exigence de posséder le jeu original
- Divers projets de mod : Notifications DMCA continues contre des outils et mods perçus comme affectant les revenus de GTA Online
Ce que cela signifie pour la communauté du modding
La survie de MTA démontre que des projets de mod bien structurés peuvent se défendre contre des défis juridiques — mais seulement s'ils :
- Maintiennent un code propre : Pas de code de jeu divulgué ou rétro-ingéniéré
- Exigent des copies légitimes : Ne distribuent pas de contenu protégé par le droit d'auteur
- Documentent tout : Des archives claires du développement indépendant
- Ripostent légalement : Déposent des contre-notifications quand c'est approprié
Cependant, la menace ne disparaît jamais complètement. Take-Two pourrait théoriquement poursuivre une action en justice à tout moment, comme ils l'ont fait avec re3/reVC après la restauration initiale.
Perspectives d'avenir
Alors que GTA VI approche de son lancement console à l'automne 2025 (avec le PC suivant en 2026-2027), la communauté du modding fait face à l'incertitude. La tolérance de Take-Two envers les mods a fluctué au fil des années, et un nouveau titre phare pourrait inciter à de nouveaux efforts d'application.
Pour l'instant, Multi Theft Auto continue de servir des centaines de milliers de joueurs mensuellement — un témoignage à la fois du mérite technique du projet et de la volonté de ses développeurs de tenir bon.
Le dépôt MTA est à nouveau disponible sur github.com/multitheftauto. Le projet reste open source et activement développé après plus de deux décennies.
Sources
- TorrentFreak - GitHub Restores Repo of GTA Mod 'Multi Theft Auto' After Take-Two Fails to Sue
- Kotaku - Popular GTA V Modding Tool Shuts Down, Community Explodes
- PC Gamer - Take-Two dismisses lawsuit against Grand Theft Auto modders
- GamesRadar - GTA owner settles lawsuit against creators of Vice City reverse-engineering project
- Multi Theft Auto Official Site
- GitHub DMCA Repository